膜結(jié)構(gòu)是一種以織物膜材和索作為主要受力構(gòu)件的新型張力結(jié)構(gòu)形式。由于安徽膜結(jié)構(gòu)非機(jī)動(dòng)車棚膜材和索本身不具有抗彎剛度，因此必須依靠施加預(yù)張力來(lái)維持結(jié)構(gòu)形狀、抵抗外荷載的作用，這就引出膜結(jié)構(gòu)“形態(tài)”的概念。“形”指結(jié)構(gòu)的形狀，“態(tài)”則指結(jié)構(gòu)處于某一形狀時(shí)的應(yīng)力分布狀態(tài)，對(duì)于膜結(jié)構(gòu)在約束條件及邊界條件一定的情況下，這兩者是一一對(duì)應(yīng)的，共稱為“形態(tài)”。形態(tài)的選擇不僅關(guān)系到膜結(jié)構(gòu)的美觀和實(shí)用，更直接影響到結(jié)構(gòu)的力學(xué)性能和安全。

　　膜結(jié)構(gòu)的初始形態(tài)包含兩個(gè)方面的含義：一是結(jié)構(gòu)的建筑幾何外形，二是合理的預(yù)應(yīng)力分布態(tài)。通常來(lái)說(shuō)，在確定的幾何邊界下，不同的預(yù)應(yīng)力分布對(duì)應(yīng)了不同的膜曲面造型，“不同的預(yù)應(yīng)力分布”包含了兩層意思：在同一個(gè)膜面上預(yù)應(yīng)力分布的大小差異，以及在相同邊界下不同曲面預(yù)應(yīng)力的數(shù)量差別。傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為優(yōu)化的膜結(jié)構(gòu)形態(tài)應(yīng)該滿足“膜面預(yù)應(yīng)力處處相等”的原則，其相應(yīng)的形狀就是小曲面。不可否認(rèn)，小曲面穩(wěn)定性好，且膜面幾何光滑，但是由于膜結(jié)構(gòu)對(duì)荷載作用敏感，所以所謂的優(yōu)曲面在荷載作用下必然發(fā)生較大變形，膜面的預(yù)應(yīng)力分布也必將變得不再均勻，材料的利用率也將變得不再等同。如果膜面在外部荷載作用下預(yù)應(yīng)力分布趨于均勻，那這樣的幾何構(gòu)型必然趨較優(yōu)，但是由于荷載的高度隨機(jī)性，要預(yù)測(cè)這樣的優(yōu)曲面是不可能的，因此所謂的膜結(jié)構(gòu)優(yōu)形態(tài)只是一個(gè)相對(duì)的有條件的概念。
　　通過(guò)對(duì)具體膜建筑的功能分析，基于專業(yè)的思考和經(jīng)驗(yàn)的積累，可以提出初步的膜建筑造型方案，從而定出關(guān)鍵點(diǎn)、線、面的約束條件，得到均勻的預(yù)應(yīng)力分布下的小曲面或者應(yīng)力分布不均勻的平衡曲面的過(guò)程就是所謂的找形分析。
　　膜結(jié)構(gòu)的初始形態(tài)確定問(wèn)題可分為3類：
　　（1）對(duì)應(yīng)于給定邊界的等應(yīng)力曲面，這類膜結(jié)構(gòu)的初始形態(tài)稱為小曲面；
　?。?）對(duì)應(yīng)于初定的曲面幾何的盡可能均勻的自平衡預(yù)應(yīng)力系統(tǒng)，這樣的曲面稱為平衡曲面；
　?。?）尋找對(duì)應(yīng)于給定邊界的平衡非等應(yīng)力曲面幾何。